坏账是经过认真核实，确认无法收回的贷款。一般来说，应收账款符合下列条件之一的，就应将其确认为坏账：1、债务人死亡，以其遗产清偿后仍然无法收回的账款；2、债务人破产，以其破产财产清偿后仍然无法收回的账款；3、债务人较长时期内未履行其偿债义务，并有足够的证据表明无法收回或收回可能性极小的账款。
由于发生坏账而产生的损失，称为坏账损失。由于市场经济的极大的不确定性，企业的应收账款很可能最终不能够全部收回，即可能发生部分或者全部的坏账。
坏账损失的核算方法有两种：一是直接转销法；二是备抵法。其中直接转销法是指在坏账损失实际发生时，直接借记“资产减值损失-坏账损失”科目，贷记“应收账款”科目。这种方法核算简单，不需要设置“坏账准备”科目。
企业对于可能发生的坏账，有两种不同的会计处理方法：即平时并不对可能发生的坏账进行预计，而只是到坏账实际发生时直接冲销应收账款，不过按我国现行会计制度，已取消这种核算方法。
