旱涝灾害的直接原因是大气环境异常，而导致降雨量过多或过少造成的。如降雨过勐过大，持续时间长，城市、水库、农田等地方的水不能迅速排除就会形成涝灾。而长时间不降雨、或降雨量少，各地水补给不足，就会形成旱灾。例如如强降雨、冰雪融化、冰凌、堤坝溃决就会形成涝灾。而长时间不降雨、或降雨量少，各地水补给不足，就会形成旱灾。
旱灾：指因气候严酷或不正常的干旱而形成的气象灾害。一般指因土壤水分不足，农作物水分平衡遭到破坏而减产或歉收从而带来粮食问题。涝灾：由于本地降水过多，地面径流不能及时排除，农田积水超过作物耐淹能力，造成农业减产的灾害。
夏季风的进退影响到我国大陆东部雨带的推移。每年4月开始，雨带大致由南向北推移，9月后由北向南撤退。因而，我国南方的雨季比北方早，比北方长。
夏季风与雨带进退的“失常”，往往会造成旱涝灾害。如果推进迟缓，久久徘徊在南方，则会导致“南涝北旱”；如果推进迅速，且在北方滞留时间长，则容易出现“北涝南旱”的局面。
