仰光是缅甸以前的首都，现在缅甸的首都是曼德勒。仰光是缅甸最大的城市，其在2500年前，曾是孟族渔村，名叫奥加拉巴，11世纪时称为达贡，这个名称来自梵文，意思是“三岗村”，传说古时候这里有三个山岗，后来成为一个很小的城镇，主要以瑞光大金塔而闻名。仰光两个字缅语为“战争结束”之意。仰光素有“和平城”的美称。
仰光有着无数或镀金或白石的佛塔，佛塔中最著名的是驰名世界的大金塔，它位于市北圣山，居全城最高点。仰光依然保持着作为港口城市辉煌时期的殖民地特色。
每年4月这里都要举行隆重盛大泼水节。因缅甸境内种族的多元，仰光市的餐饮也呈现包罗万象的特色，尤其以掸族、缅族、中国和印度的影响最为显著。
仰光当地食物的精髓包括以咖哩烹调的鱼、肉和蔬菜以及葫芦汤，缅甸料理的特色为比较油和咸但较不辛辣。
