亚岁意思是仅亚于岁首（年节），古时将四时八节中的冬至称为亚岁。冬至被称为“亚岁”、“小年”等，一是说年关将近，二是表示冬至的重要性；冬至一到，新年就在眼前，所以古人认为冬至的重要程度并不亚于过年。冬至被视为冬季的大节日，古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”，在我国民间广泛流传着“冬至大如年、唔返冇祖先”的讲法。
在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”冬至吃的饺子与春节吃的饺子含意不同，春节吃的饺子在新年与旧年相交的时刻，饺子意味着更岁“交子”，过春节吃饺子被认为是大吉大利。而冬至吃的饺子含有消寒之意。民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
