金苍蝇是指有着很漂亮的绿色发亮的外表，肚子里藏着一包脏东西的苍蝇，最喜欢呆在有臭味的地方，尤其是像厕所之类的地方。现在也用金苍蝇来比喻某些人。在生物学上，苍蝇属于典型的"完全变态昆虫"。70年代末统计，全世界的蝇类有64个科3万4千余种。主要蝇种是家蝇、市蝇等。
苍蝇属双翅目，体型有小型到中型，触角短于头部和胸部的总长，仅3节，末节末端有节鞭或末节背面有一根羽状刚毛，称触角芒。复眼2只，单眼3只。口器为舔吸式。前翅膜质，用来飞翔。后翅退化为平衡棒，隐于前翅基部的翅瓣下。苍蝇以前翅发达，后翅退化成平衡棍的主要特征，区别于其他昆虫。头部有一对圆圆的复眼，两眼之间距离的远近是识别雌雄蝇的标志。两眼距离较远的是雌蝇，两眼距离较近的是雄蝇。头部前面有一对短小的触角，是苍蝇灵敏的嗅觉器。
苍蝇有独特的消化道。当它们吃了带有多种病菌的食物后，能在消化道内进行快速处理，迅速摄取有营养的食物并及时将无用的糟粕、废物及病菌排出体外。这个过程需要的时间只有7~11秒，因而大多数细菌在进入苍蝇体内后，还来不及繁殖就已经被排出体外了。
苍蝇它的一生要经过卵、幼虫(蛆)、蛹、成虫，四个时期，各个时期的形态完全不同。雌虫将卵产于腐肉或粪便等腐败有机物上，幼虫孵化后以这些腐败物为食。某些种类的苍蝇卵胎生，例如麻蝇。在生态系中，苍蝇的幼虫扮演动植物分解者的重要角色。
